Por que Diderot foi tão importante para a filosofia, a política e a ciência moderna? Este livro responde essa pergunta com um completo relato da vida desse pensador, que foi o representante máximo do racionalismo francês. Guinsburg descreve a históri a pessoal de Diderot e os detalhes de sua atuação no movimento Iluminista. Além disso, analisa as obras, as ideias e a realidade sociopolítica da época em que viveu o "pai da Enciclopédia".