Destinada não só aos estudantes mas a todos aqueles que se interessam por História, esta é uma introdução que se propõe romper com as histórias " verticais" fruto de uma crescente especialização, oferecendo corajosamente uma hi stória " horizontal" em que se esboça um quadro de evolução das ciências, das suas origens à Revolução Industrial. Escolhendo uma abordagem que foge à rigidez disciplinar, que só se instalou no domínio das ciências a partir do século XIX, ar ticula o seu discurso em torno das noções de " modos de apreensão da Natureza" e de " detentores do saber" . Os autores optam por uma reconstrução dos grandes paradigmas que determinaram os quadros de interpretação e de transformação da natureza na história do mundo ocidental, desde as características algorítmicas dos saberes egípcio e babilónio e o saber axiomático, geométrico e dedutivo dos gregos até à concepção analítica que se instala na sequência da Revolução Científica. E focam a sua atenção nos actores que produziram, conservaram e propagaram o saber, analisando detalhadamente as suas origens na organização social e nas instituições do seu tempo, os seus métodos de trabalho, tanto intelectuais como materiais, e a na tureza e objectivos das actividades em que se empenharam. Ainda que esteja atenta às formas institucionais, esta obra não se reduz à história " externalista" das ciências, na medida em que se interessa também por descrever as transformações conceptuais ocorridas ao longo da história.