Este pequeno livro é grande por seu conteúdo, que retoma o problema da consciência de si pondo em evidência todas as armadilhas do amor-próprio. Lá onde Lacan vê no desdobramento do eu a constituição de uma imagem de si originária, rígida e mortífera , Lavelle designa o amor-próprio - ou a vaidade de querer dar uma falsa imagem de si - como o que impede a consciência de viver. A edição traz uma apresentação do professor Alfredo Bosi.