A Poética de Aristóteles (384 - 322 a.C.) alicerça toda a teoria crítica ocidental. Foi a obra de maior influência na literatura ocidental. Mcleish atravessa um longo período de crescente obscuridade, mistificação, moralização e desvela a obra de for ma direta e notavelmente original. O filósofo que "emerge" se revela mais "moderno" que qualquer de seus intérpretes.