Este livro analisa como a doutrina pulsional freudiana sustenta e articula três diferentes campos: o do desenvolvimento libidinal infantil, o da patologia psíquica e o sociológico da cultura. A obra expõe que a pulsão está na base da compreensão do i ndivíduo e dos povos e os vincula intrinsecamente, de forma tal que só pode se tornar visível por meio da fantasia, já que a pulsão não ganha representação direta na consciência.