Escrito em 1762, O Contrato Social é considerado um dos textos mais importantes para a formação do pensamento democrático moderno. Partindo da premissa de que o homem é essencialmente livre, mas, ao viver em sociedade, sucumbe à força e à coerção dos outros, o filósofo Jean-Jacques Rousseau disserta sobre a liberdade e sua conexão com a justiça, as leis e a moral. Tais valores, inseparáveis de um acordo (contrato) entre os cidadãos, constituem a fonte da soberania da sociedade e da política, além da vontade colativa, e ainda fundamental a democracia e o bem comum.