O cortesão, publicado pela primeira vez em 1528, é um dos livros mais conhecidos e mais característicos do Renascimento italiano. Relata as conversas mantidas na corte de Urbino sobre tudo aquilo que convém à formação do perfeito cortesão. Pelo tom e legante, pela atmosfera serena que atinge o refinamento intelectual do diálogo, O Cortesão, ao lado de O Príncipe, de Maquiavel, e Orlando Furioso, de Ariosto, é um dos livros que melhor revelam o espírito e o gosto do Renascimento. É ao mesmo tempou m manual de boas maneiras e um código: o código da elegância do pensamento e do gosto que se tornam elegância e refinamento dos costumes.