O brasileiro começou a praticar futebol na passagem do século XIX para o XX. En­ tretanto, não é possível acreditar que um jogo que exigia disciplina e era regulado pela ética do cavalheirismo inglês pudesse ser transplantado ao Brasil e aqui frutifi ­ casse sem um processo de aclimatação. Seria mesmo de se estranhar que um jogo moderno, típico do capitalismo, pudesse se estabelecer em uma sociedade escravo­ crata e preservar intactas suas caracterís­ ticas originais. O Brasil terminou com a escr avidão legal em 1888 e a República só foi decretada em 1889. Por outro lado, a Inglaterra era o país mais desenvolvido do mundo do ponto de vista político e eco­ nômico. O brasileiro não poderia simples­ mente dar um passo da pré­modernidade de sua f orma de vida arcaica para dentro da modernidade do futebol. (...) Assim, para os brasileiros no final do século XIX, jogar futebol não era tão simples quanto ultra­ passar uma linha caiada e entrar em cam­ po. Não estávamos prontos para a mo­ dernida de. Mas, mesmo assim e de forma espantosa e curiosa, entramos nela de al­ guma maneira. O que parece ter ocorrido é que começamos a jogar futebol sem jo­ gá­lo, propriamente falando. Isto é, não ocorreu uma transposição do jogo britâ­ nico para os tr ópicos brasileiros. O que ocorreu se parece mais com um processo de apropriação da modernidade sintática do futebol pela pré­modernidade semân­ tica do país.