Martin Litchfield West (1937-2015) é considerado um dos maiores especialistas no âmbito dos estudos clássicos, tendo se dedicado a uma ampla gama de temas, desde sua edição crítica à Teogonia de Hesíodo (1966) até um trabalho, por exemplo, sobre a in fluência da cultura do Oriente Próximo na antiga Grécia (A face leste do Hélicon, 1997). Laureado como professor emérito pela All Souls College, na Universidade de Oxford, um ano antes de seu falecimento, West era conhecido por sua grande erudição e por suas análises singulares e perspicazes, o que fizeram de sua vasta produção bibliográfica um ponto de referência obrigatório para várias áreas de pesquisa da antiguidade, como a épica, a lírica, a tragédia, a métrica e as religiões. O autor pres ta aqui uma contribuição de enorme relevância para a área da mitologia antiga comparada e dos estudos indo-europeus. Trata-se de um compêndio compreensivo e introdutório de temas caros ao imaginário antigo que também não se furta de apresentar debate s mais minuciosos e técnicos, contemplando tanto o público geral interessado quanto o especialista. A obra rastreia a importância da poesia antiga, assim como a do próprio poeta apresenta divindades cosmogônicas, elementares, e mesmo algumas talvez apagadas pelo tempo e confere à figura do herói seu devido renome e imortalidade.