A Poética de Aristóteles, preservada por meio de anotações de seus alunos, é a mais antiga obra de teoria dramática a sobreviver e o primeiro tratado filosófico existente a falar de teoria literária. Teve um impacto profundo na filosofia estética e n a produção artística do Ocidente, o que perdura até hoje. Aristóteles considera a elaboração poética uma "imitação" (mimesis), e não uma invenção, no sentido moderno da palavra. A crítica literária do filósofo grego e suas idéias sobre poesia, drama e tragédia vêm influenciando autores e dramaturgos desde então.