Pode a natureza oferecer explicações sobre o comportamento virtuoso? Ou este resulta apenas de uma escolha racional? Quando nos comportamos mal, escutamos repetidamente que aquilo foi "o animal que vive em nós" mas por que não se diz a mesma coisa q uando fazemos o bem? Primatas e filósofos aborda estas questões explorando os fundamentos biológicos que sustentam um dos valores mais caros à humanidade: a Ética. Frans de Waal - respeitado primatologista da atualidade - argumenta que a biologia evo lucionista contemporânea tem uma visão muito vaga do mundo natural, enfatizando nossos gens "egoístas" e reforçando o hábito de rotular comportamentos éticos como humanos, e aqueles menos civilizados como animalescos. Desse modo, ao buscar as origens da moralidade humana não na evolução mas na cultura, a ciência insiste em afirmar que somos éticos por escolha, não por natureza. Primatas e filósofos registra a exposição de Frans de Waal no Center for Human Values da Universidade de Princeton em 2 004, e o debate subsequente com os filósofos Peter Singer, Christine M. Korsgaard e Philip Kitcher, no qual também participa das reflexões o escritor científico Robert Wright. Hoje, quando estamos nos indagando sobre "direitos dos animais" e "respons abilidades para com todos os seres vivos", esta obra pode nos oferecer argumentos e fundamentos sólidos tanto da biologia quanto da filosofia.