O curso ministrado por Michel Foucault no Collège de France de janeiro a abril de 1978, Segurança, território, população, assinala uma guinada no desenvolvimento da sua pesquisa. Partindo do problema do biopoder, introduzido no fim do curso de 1976, Em defesa da sociedade, ele se propõe a estudar a implantação, no século XVIII, dessa nova tecnologia de poder, distinta dos mecanismos disciplinares, que tem por objeto a população e se propõe a gerenciá-la a partir do conhecimento das suas regulari dades específicas. Tecnologia de segurança indissociável - esta a tese original que este curso formula - do liberalismo como racionalidade governamental baseada no princípio do laissez-faire.