Neste livro, Frankfurt aborda a seguinte questão - por que a indiferença à verdade é tão ruim? Da mesma forma que a verdade factual é necessária para construir uma ponte ou receitar um remédio, por exemplo, os indivíduos só são capazes de estabelecer objetivos e metas para suas vidas porque baseiam as escolhas em crenças racionais, ou seja, em razão daquilo que foram levados a acreditar ser a verdade. Por este motivo, Frankfurt insurge-se contra a pretensão, nas palavras dele mesquinha e narcisi sta, de que ser verdadeiro com os fatos não é tão importante quanto ser verdadeiro consigo mesmo. Essa atitude, sustenta ele, é intrinsecamente contrária à vida em sociedade.