Neste texto, Lévi-Strauss parte de um acontecimento insólito - a queima de um boneco de Papai Noel em Dijon, França, em 1951 - para analisar o significado das festas de fim de ano, a comercialização das datas tradicionais e a influência norte-america na nesse processo. Com um texto fluente, o francês se utiliza da metodologia científica que elaborou, a análise estrutural da antropologia, para tecer considerações sobre o papel desse símbolo natalino.