Nascido das mais ilustres famílias atenienses em 451 a. C., dotado de inteligência, beleza, capacidade de sedução e dotes oratórios, além de um sentido estratégico apurado, Alcibíades veio a morrer, fora da pátria e acossado por várias facções, em 404 a. C. Quanto ao enredo que dá forma à história de Coriolano, é supostamente passado em 493 a.C. - Gaio Márcio é um general romano que se opõe às reformas que, em Roma, tentam favorecer a plebe. Márcio acaba por ser banido da sua própria cidade,pa ra se aliar aos Volscos, povo inimigo da Urbe. Ao pôr em paralelo o percurso biográfico de Alcibíades e de Coriolano, Plutarco escolheu duas figuras de contextos históricos não muito similares. Alcibíades pertence ao contexto de uma democracia em cri se, numa Hélade em vésperas de se lançar na Guerra do Peloponeso. Coriolano pertence aos primórdios da República romana. Se a figura do primeiro tem contornos históricos, a do segundo debate-se entre a História e os contornos lendários.