Ao escrever sobre a evolução das espécies, Stephen Jay Gould escreve também sobre a evolução das idéias do ser humano sobre si mesmo e sobre a natureza. Com humor e elegância, ele apresenta ao leitor não apenas o mundo de Darwin, mas também o mundo d a controvérsia - expondo e debatendo as teorias científicas, filosóficas e sociais que ao longo da história se apropriaram do darwinismo ou o combateram. Mestre na construção do texto, Gould faz o comentário social, a informação histórica e a divulga ção científica num tom agradável e coerente.