Em 1906, o psiquiatra alemão Alois Alzheimer apresentou uma doença à comunidade científica a partir da análise de uma paciente que desenvolveu um quadro de perda progressiva de memória, desorientação e distúrbio de linguagem, tornando-se incapaz de c uidar de si mesma. Hoje, batizada com o sobrenome do médico, é considerada a causa mais comum de demência, representando de 60% a 70% dos casos, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS). O Alzheimer é incurável e caracterizado por um declín io progressivo na função cognitiva. Atinge principalmente pessoas idosas, que vão perdendo a autonomia e a independência conforme os problemas de memória, orientação, atenção e linguagem se agravam. Para se ter ideia, estima-se que 35,6 milhões de pe ssoas sofram com a doença em todo o mundo.