Nova edição da primeira obra do autor, originalmente apresentada em 1974 na École Pratique des Hautes Études de Paris e publicada pela primeira vez no Brasil em 1976. Além de reproduzir fatos e documentos de difícil acesso sobre os primórdios da noss a saúde mental, estre livro demonstra, num exercício de "história conceitual", como as chamadas idéias "científicas" nesse campo são estreitamente dependentes do contexto cultural que as legitima. O autor mostra como os psiquiatras da Liga Brasileira de Higiene Mental criaram doutrinas que, a partir da conceituação de uma suposta "natureza humana", não passavam de expressões de seus próprios preconceitos ideológicos - racismo, xenofobia, moralismo - e das idéias dominantes em seu tempo. Matéria de reflexão imprescindível para todos os que lidam, na clínica e na teoria, com as questões da saúde mental.