São quatro as formas que, esquematicamente falando, regulam as sociedades a regra jurídica (o direito propriamente dito e o costume formalizado), a lei moral, ideal herdado pelo grupo, interiorizado, mas também reinterpretado pelo indivíduo e as nor mas formuladas pela religião, entendida no sentido lato do termo o quarto imperativo é o do ethos - o dos costumes. É o único que não comporta qualquer sanção formalizada modelo facultativo, em princípio, que, no entanto, é o mais exigente de todos e o melhor obedecido. A pressão social é tal que ninguém se pode subtrair aos costumes, sejam eles convenções ou conveniências, cuja observação condiciona a inserção do indivíduo na sociedade. É este ethos, são estes costumes que constituem o object o desta História monumental, única no seu género, magistralmente redigida, superiormente dirigida por Jean Poirier.