Período tumultuado da história brasileira, o começo da fase republicana em geral é enfocado pelo prisma das elites, consideradas as únicas protagonistas de eventos a que o povo teria assistido bestializado, segundo expressão cunhada à época por Arist ides Lobo. Se é verdade que a participação popular foi modesta, e exagerá-la nos levaria à compreensão distorcida, por outro lado não procede o argumento de que personagens estranhos à elite estiveram ausentes daqueles embates políticos.