Este livro pretende ser uma autobiografia de São Gregório de Naziano. Nasceu em Nazianzo, por volta de 330, e foi consagrado a Deus por sua mãe antes do seu nascimento. Recebeu uma educação familiar e completou seus estudos nas em algumas escolas de sua época - primeiro foi à Cesaréira da Capadócia, onde estreitou sua amizade com São Basílio, futuro bispo daquela cidade. Em seguida, partiu para Alexandria no Egito e, por fim, desembarcou em Atenas, onde reencontrou São Basílio que veio a ser seu companheiro de estudos e vida monástica. Voltou a Nazianzo por volta do ano 370 para ajudar seu pai, que também se chamava Gregório e era bispo na sua cidade. Anos depois, retirou-se definitivamente em sua terra natal, dedicando-se ao estudo e à vid a ascética. Nesse período compôs grande parte da sua obra poética.