Berço dos três monoteísmos, terra de conflitos confessionais e obsessões identitárias, o Oriente Médio tende a desencadear paixões, quando não suscita resignação diante de repetidos infortúnios. Para desarmar essa carga simbólica, Jean-Pierre Filiu a dota uma abordagem decididamente secular, lançando uma nova luz sobre um milênio e meio de história da região, desde a fundação, em 395, do Império Romano do Oriente.