Neste livro, partilhamos duas inquietações com os leitores das Humanidades e das Ciências Sociais: Existe um mediador primordial para uso na investigação e na exposição cientificamente controladas sobre a experiência das pessoas no tempo? O que a ma ioria dos historiadores quer dizer quando afirma que o bom uso do "método histórico" é a maior garantia de validade para os resultados da sua pesquisa? As respostas que apresentamos a seguir estão baseadas na abordagem compreensiva da matéria, o que implica admitir a busca do "ser" do método histórico unicamente em sua historicidade. O método sempre "vem sendo" esse ou aquele conjunto de valores, procedimentos e conhecimentos que os historiadores têm mobilizado para resolver problemas cognitivo s, damandados no seu dia a dia. As teses que adiantamos sobre o significado de método histórico, contudo, podem ser decepcionantes, inicialmente. Mas ampliam a nossa autonomia para defender as prerrogativas da Ciência Histórica como um dos mais abali zados campos de investigação acerca da representação e dos usos do passado. Aqui, declaramos que o "método histórico" não é gestado ou consolidado no período 1870-1930, diferentemente do que lemos em manuais de História da Historiografia, de Teoria o u de Metodologia Histórica. O que os historiadores experimentaram nesse período foram "métodos históricos" e, consequentemente, uma pluralidade de discursos sobre o "dever ser" do conhecimento histórico verdadeiro. Os veiculadores desses métodos - ma nuais produzidos, dominantemente, em instituições de ensino superior -, as palavras designadoras do methodus, as coisas que os vêm realizando e os critérios de validação das proposições geradas na investigação e na exposição históricas são os temas s obre os quais discorremos nesta obra. Itamar Freitas.