Esta autobiografia cobre apenas os primeiros 30 anos do dramaturgo Ernst Toller, mas em um período crucial da história alemã - do império que avançava para o Leste, passando pela Primeira Guerra, até as violentas convulsões sociais no imediato pós-gu erra. Segundo o próprio, "Não é apenas minha juventude que está aqui registrada, mas a juventude de uma geração e, além disso, parte da história de uma época. Essa juventude trilhou muitos caminhos, seguiu falsos ídolos e falsos líderes, mas nunca de ixou de buscar o esclarecimento e de seguir os preceitos do espírito." Trata-se de alguém que acreditava que as pessoas tinham uma "missão humana" e vivenciou tempos extraordinários.