Em Vivendo autobiograficamente: A construção da identidade na narrativa, Paul John Eakin desenvolve uma ideia provocadora: argumenta que a identidade e a história de vida não precedem a narrativa, mas são construídas pari passu com ela. Sofisticado e interdisciplinar, o livro mobiliza saberes da teoria literária, área de origem do autor, mas também da filosofia, da antropologia cultural, da psicologia comportalmental, da neurobiologia, da filosofia e da sociologia. Questionando a noção generaliz ada de que a autobiografia é um fazer retrospectivo, Eakin defende a ideia de que as experiências de se contar são atos significativos que ajudam a definir o eu no tempo e no espaço: assim, segundo ele, as pessoas "vivem autobiograficamente".