A abadia de Northanger é uma resposta brilhante e ao mesmo tempo divertida aos romances góticos populares na época. Catherine Morland, de apenas17 anos, cujo livro favorito é O castelo de Udolpho, está se preparando para se tornar uma heroína. O exce sso romântico e o exagero sombrio alimentam a imaginação da jovem ao visitar uma antiga abadia, onde ela acredita que atos terríveis podem estar acontecendo. As consequências, porém, não são de forma alguma o que se poderia esperar.