Premiado pelo Capes como melhor tese de 2006 na área de educação, este livro traz à tona a relação muitas vezes delicada entre juventude pobre e escola pública. Mônica Peregrino busca desvendar aqui uma questão fundamental: como expandir, tornando u niversal, o sistema público de ensino fundamental num país marcado por violentas desigualdades econômicas, políticas e sociais como o Brasil? Para responder a tal questão, a autora nos dá importantes contribuições para a compreensão dos mecanismos, p rocessos e práticas que organizam os "modos de escolarização" que contribuem, no cotidiano da escola pública, para a perpetuação do que chamado "fracasso programado" na escolarização de crianças e jovens pobres entre nós. Um segundo desafio, este de caráter metodológico, foi a opção de investigar os processos de escolarização dos jovens a partir do estudo do caso particular de uma instituição pública de ensino - situada na cidade do Rio de Janeiro -, tratada como "caso particular do possível".