A obra investiga as artes visuais na experiência intelectual e criativa do poeta e escritor modernista Oswald de Andrade (1890-1954). São analisados não apenas seus textos sobre arte, mas também a presença das artes visuais nos livros de poesia Pau B rasil (1925) e Primeiro caderno do aluno de poesia Oswald de Andrade (1927), assim como nos romances  Os condenados (1922-1934) e Marco zero (1943-1945). Também são discutidas as relações do escritor com artistas brasileiros e estrangeiros, além de sua participação em situações importantes das artes visuais no país, como a Semana de Arte Moderna.