Em agosto de 2000, um submarino nuclear russo afunda nas gélidas águas do mar de Barents. Entre seus 118 tripulantes, está o jovem oficial Vânia Altman. Durante alguns dias, o presidente e seus oficiais se perdem em explicações infundadas sobre as ra zões do acidente. Enquanto isso, a família Altman aguarda por notícias às margens do Barents.