Machado de Assis, além de grande romancista, foi exímio compositor de contos. Esta é uma coletânea de algumas de suas mais famosas obras do gênero, como  "A cartomante",  "Um homem célebre"  e  "Um apólogo". Muitos desses contos têm c omo pano de fundo o Rio de Janeiro do século XIX e são repletos da fina ironia machadiana. Em outros, como  "Viver", o autor envereda pelo fantástico, demonstrando toda a sua habilidade na construção de narrativas curtas e surpreendentes. Origina lmente publicado em 1896,  Várias histórias  reúne dezesseis textos lançados na  Gazeta de Notícias  entre 1884 e 1891. Esta edição traz os textos integrais da primeira publicação, com notas explicativas dos termos não usuais.   C ontos incluidos nesta edição: A cartomante Entre santos Uns braços Um homem celebre A desejada das gentes A causa secreta Trio em lá menor Adão e Eva O enfermeiro O diplomático Mariana Conto de escola Um apólogo Paula Viver O cônego ou metafísica do estilo