Neste livro, um dos teóricos da política mais destacados de nosso tempo faz uma explanação fundamental sobre o que é a democracia e o porquê de sua importância. Robert Dahl examina e põe à prova, diante das questões suscitadas pelos críticos da democ racia, os pressupostos mais básicos da teoria democrática e reformula a teoria da democracia em um todo novo e coerente. Ele conclui com uma discussão das direções que a democracia tem de tomar para que existam Estados democráticos avançados no futur o.