O livro analisa os elementos constituintes da política de patrimonialização presente no projeto Porto Maravilha. Essa proposta de revitalização reflete novas formas de se pensar e intervir na cidade contemporânea, vinculadas à valorização do patrim ônio histórico e cultural local. Neste contexto, o livro evidencia os recursos e táticas utilizadas pela Prefeitura do Rio de Janeiro no processo de requalificação de sua Área Portuária, ao revelar como a "memória" contida nos patrimônios históricos é utilizada como recurso para a revitalização e modernização da região.