O primeiro volume descreve como a história do corpo passa pelo universo religioso e pela maneira como a Igreja, pela palavra e pelo texto escrito ou a imagem, influenciam os comportamentos, propõem modelos que se impõem aos fiéis que vivem seu corpo em relação com o religioso e o sagrado. O corpo exaltado em sua materialidade e em sua concepção alegórica, o corpo político, a concepção religiosa do corpo, a medicina antiga e os saberes populares contrapostos à ciência moderna que recorre ao imagi nário da mecânica, da física e da química da época, que investiga o interior do corpo, a circulação, a estrutura e a força das fibras.