A passagem do século XIX ao século XX mostra um extraordinário florescimento de criação na arquitetura e no design. Terminou a fase de imitação, e surgem duas correntes, contrastantes, mas igualmente férteis: a Art Nouveau e aquela que mais tarde iri a dominar o Estilo Internacional. O resultado, na época, foi desconcertante e, os diversos estratos. Ninguém é mais qualificado para isso que Nikolaus Pevsner, eminente historiador de arte e grande autoridade na arte desse período.