Coletânea de ensaios produzidos por professores das áreas de urbanismo e geografia da Universidade de São Paulo, num esforço de interpretação da natureza específica do processo urbano brasileiro. Os textos que compõem a coletânea, escritos por Klára Kaiser Mori, Maria Adélia de Souza, Philip Gunn, Flávio Villaça, Yvonne Mautner, Ricardo Toledo Silva e pelos dois organizadores, procuram mostrar as mudanças qualitativas que as cidades brasileiras sofreram após os anos de 1950. O livro aborda temas e momentos históricos variados, tendo como fio condutor a busca de interpretações que coloquem em relevo o potencial de mudança, mais que as imutáveis condições de atraso de nossa sociedade. Ao mesmo tempo, estabelece uma postura crítica frente à id eologia de reprodução do status quo de uma sociedade emperrada em sua estrutura arcaica colonial, em meio à atual onda neoliberal globalizante.