Nos ensaios reunidos neste volume, escritos entre 1988 e 1997, Otília Arantes reflete sobre as razões do esgotamento do Movimento Moderno, processo difícil de analisar no Brasil, dado o sucesso da modernidade arquitetônica entre nós. Partindo do estu do e refutação dos principais estereótipos sobre o colapso da arquitetura moderna, procura mostrar como esse esgotamento ocorreu por absoluta conformidade às promessas de nascença daquela arquitetura. Modernidade e pós-modernidade não são propriament e polos alternos, mas seguem um mesmo processo de ajuste da sociedade às reviravoltas que dá o capitalismo para continuar a ser o que sempre foi, e de cujas metamorfoses a paisagem urbana tema central da segunda parte do livro é a fachada mais visíve l.