Por muito tempo a neurociência sustentou que o cérebro assumiria sua forma para a vida inteira durante a infância, e depois disso não mudaria mais sua estrutura. Afinal de contas, uma das suposições básicas da neurociência era a de que os processos m entais derivam da atividade cerebral: o cérebro cria e molda a mente, e não o contrário. Os pesquisadores consideravam que mudanças em grande escala - como expandir a região responsável por uma função mental em particular ou alterar a rede que conect a uma região a outra - seriam impossíveis de ser alcançadas. Já os budistas sempre tiveram a consciência de que o cérebro pode ser modificado por meio de treinamento. E, nos últimos anos, essa crença tem sido confirmada por pesquisas: cientistas comp rovaram que o treinamento mental praticado pelos budistas realmente pode mudar o cérebro - há provas de que o órgão se adapta ou se expande em resposta a padrões de atividade mental sistemática. Segundo o Dalai Lama, chegou-se a um divisor de águas, "uma interseção onde o budismo e a ciência moderna se tornam mutuamente enriquecedores, com um enorme potencial prático para o bem-estar humano". Treine a Mente, Mude o Cérebro relata as novas descobertas da ciência sobre a mutabilidade ou plasticida de do cérebro e revela de que maneira as pessoas podem alterar a estrutura desse órgão para vencer a depressão, curar feridas emocionais, tratar problemas de aprendizado ou mesmo psicológicos, como o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). A revolução no entendimento da capacidade de transformação do cérebro durante a vida adulta não contempla apenas o fato de que o cérebro pode mudar. Igualmente revolucionária é a descoberta de como o cérebro muda: determinadas ações podem literalmente expandir ou contrair diferentes regiões do cérebro, derramar mais fluidos em circuitos silenciosos e reduzir a irrigação em outros mais barulhentos. O órgão oferece mais área cortical a funções que seu dono usa mais frequentemente, e encolhe o espaço destinad o a atividades raramente desempenhadas: "Como a areia de uma praia, o cérebro guarda as pegadas das decisões que são tomadas, das capacidades desenvolvidas, das ações tomadas", acredita Sharon Begley. Em Treine a Mente, Mude o Cérebro, a autora, uma das principais jornalistas científicas do mundo, discute a relação entre a neuroplasticidade - ou seja, a capacidade do cérebro de mudar suas estruturas e funções de maneira fundamental - e o budismo. De todos os conceitos da neurociência moderna, a