Os padres no mundo constituem um imenso corpo de homens ordenados que, em certo sentido, carregam sobre seus ombros quotidianamente a vida eclesial das comunidades católicas locais. Ali, são eles os pastores imediatos de nossa gente. Vivem e convivem com o povo. Ali evangelizam, catequizam, pregam a Palavra de Deus, celebram e administram na liturgia os sacramentos, particularmente a Eucaristia e o sacramento da Penitência, pastoreiam a comunidade e a mantêm na comunhão eclesial. São eles também missionários nas "terras de missão". Fazem viver e resplandecer a Igreja não só pelo que fazem, mas também pelo que são, na Igreja e na sociedade. Isso se manifesta pela sua vida de fé, esperança e caridade, pela sua vida evangélica e missionária, d e comunhão eclesial, de oração, de amor a Deus e aos irmãos, especialmente aos mais necessitados. Na verdade, a Igreja deve muito aos presbíteros e, por essa razão, deve amá-los, apoiá-los, reconhecer seu serviço, seu testemunho e sua dedicação. Hoje