Porque será que a Terra é o único planeta do sistema solar onde a vida se desenvolveu e floresceu desta forma? O que é que torna a Terra tão diferente? Nesta obra, a mais ousada de todas as que escreveu, James Lovelock aborda estas e muitas outras qu estões. Admitindo que a biosfera do planeta é um sistema vivo, será que se encontra em boas condições? Como acontece com qualquer outra forma de vida, em plena fase de meia-idade, Gaia apresenta as cicratizes de golpes infligidos no passado, alguns d eles muito graves. A sua recuperação foi sempre completa, mas agora Gaia está doente, e a doença é muito séria. Será que Gaia vai sobreviver? Se conseguir, continuaremos nós, seres humanos, a fazer parte do seu sistema vital? E esta é, talvez, a gran de e assustadora questão.