Os peixes da família Myctophidae constituem, do ponto de vista ecológico, o grupo mais importante da fauna mesopelágica, tanto em número de espécies como em biomassa. Fazem parte da dieta de uma grande variedade de cetáceos e de peixes oceânicos, rep resentando também uma considerável fonte de proteína, ainda não diretamente explorada. Além disso, esses peixes desempenham importante papel na transferência de energia das camadas superficiais oceânicas para as mais profundas, devido a um comportame nto migratório vertical diário de centenas de metros. Diante da diversidade das formas encontradas na costa brasileira, a identificação das espécies torna-se tarefa relativamente complexa que este guia procura amenizar por meio da utilização de ilust rações das características morfológicas nas chaves dicotômicas.