Nesta descrição abrangente dos últimos 150.000 de história da humanidade, Steve Olson recorre às descobertas mais recentes da genética para discutir como surgiram as populações humanas. Viajando por quatro continentes, Olson descreve a origem african a do homem moderno e as migrações de nossos ancestrais. Apresenta uma genealogia de toda a humanidade, explicando, por exemplo, por que qualquer um pode se considerar um descendente de Júlio César ou Confúcio e até que ponto a história do povo judeu está de acordo com os relatos da Bíblia.