"Por que não podemos voltar ao passado?" Esta questão pairou durante muito tempo sobre a cultura ocidental, sem que uma resposta racional, simples e convincente fosse concedida. Em Máquina do tempo, o físico Mário Novello apresenta como os cientistas , com o auxílio da teoria da gravitação de Einstein (a chamada Relatividade Geral), têm equacionado o problema. O autor realiza a delicada tarefa de tornar a resposta a essa questão compreensível para um público leigo. E exerce com brilhantismo uma dupla função: informar aos leitores que não são físicos o estado atual de nosso conhecimento sobre viagens não-convencionais no tempo e produzir um inventário crítico capaz de fornecer aos estudiosos do assunto um roteiro para análises mais aprofund adas. "Mário Novello é um cientista e, como tal - entre a sofisticação da matemática e as alternâncias do movimento da física, por exemplo - se apropria de curvas do tempo que violam nossas certezas, que envolvem a questão temporal: a de que um corpo só pode viajar para o futuro afastando-se do passado. À diferença do pensamento antigo, que subjugava o tempo às variáveis do movimento, existem curvas aceleradas que tornam possível a um observador que se movimente sobre elas retornar ao passado. U ma série crescente de dificuldades teóricas liberta o tempo - afirma o pensador moderno Mário Novello, com seu sonho de um Universo centrado, labirintos de luz, para uma viagem quase sem fim do espírito, em que círculos e demonstrações da matemática misturam-se com o desejo do tempo, com o desejo de tempo puro, um pouco de tempo puro." (Texto do filósofo Cláudio Ulpiano)