Divulgados periodicamente desde a década de 1990 pelo Painel Intergovernamental sobre a Mudança do Clima (IPCC, na sigla em inglês), relatórios científicos informam sobre a elevação da temperatura média da superfície da Terra da ordem de pouco menos de 1 grau Celsius nos últimos cem anos. As pesquisas e observações do IPCC indicam que esse aumento deriva, diretamente, das atividades humanas, principalmente das que envolvem a queima de petróleo e de carvão, emitindo os chamados gases de efeito es tufa (GEE).