Do iogurte ao veleiro, do medicamento ao fusível, a química é uma ciência sempre presente no nosso quotidiano. Ela tem, porém, afastado o público com a sua linguagem hermética. Além disso, assim que abandonou o carácter artesanal e se estendeu à indú stria, ganhou uma imagem caricatural e passou a ser considerada uma ciência ilógica, complicada, preocupante, poluente e até ameaçadora. O presente livro inscreve a química na sua história. Insistindo, em primeiro lugar, no estatuto que herdou da alq uimia, oferece uma perspectiva vasta e precisa da química contemporânea. Simultaneamente, vem mostrar que a química é humana tanto nas aplicações práticas como nos passos conceptuais, tendo retirado da linguagem do quotidiano o próprio discurso. No a uge de uma carreira docente internacional, o autor deixa-nos admirar as belezas da sua ciência e a simplicidade fundamental da sua linguagem, dando numerosos exemplos concretos da eficácia universal da química.