A obra  tem o objetivo de analisar a realidade de exploração das mulheres em diferentes culturas, incluindo a da origem da autora. Para isso, são utilizadas duas perspectivas distintas, mas convergentes: a sociologia e a antropologia. A partir de um mosaico diverso e em diálogo com importantes produções dessas áreas, Mathieu propõe uma interpretação inovadora das relações sociais que provocam a hierarquia entre os gêneros. Do papel social da maternidade aos determinantes materiais da consciência das(os) dominadas(os), ela busca compreender como se sustentam as relações hierárquicas entre sujeitos e alerta sobre as construções socioculturais e históricas feitas a partir das anatomias.