A prática clínica com crianças autistas suscita inúmeros questionamentos: seria mesmo possível uma criança fadada, quase que inevitavelmente, à recusa? Ou seja, seria possível uma criança resistente ao contato humano - seria uma escolha, haveria sofr imento, quais seriam as possibilidades? No decurso deste livro, o vislumbre inicial de que encontraríamos respostas exatas a esses questionamentos foi cedendo à constatação de que, em verdade, o conhecimento psicanalítico poderia suscitar novas form as de se olhar para essa questão, em que o olhar da falta, da recusa e de déficit comumente atribuído às crianças autistas perdeu espaço, conferindo enfoques múltiplos a respeito do tema. Em um momento de questionamento sobre a "eficácia" da psicaná lise no tratamento de crianças autistas em instituições no nosso país, este trabalho visa apresentar aos profissionais da área e ao público em geral como o conhecimento psicanalítico sobre o autismo pode suscitar novas formas de entendimento do tema, possibilitando a criação de práticas que considerem suas idiossincrasias, resgatando, por conseguinte, as potencialidades dessas crianças. Assim, o objetivo do presente livro é compreender, valendo-se de um vértice histórico, o surgimento e o desen volvimento das práticas institucionais psicanalíticas ligadas ao atendimento de crianças autistas, no Brasil, no período de 1990 a 2010. Os dados apresentados neste livro foram desenvolvidos a partir de uma pesquisa realizada em duas etapas: na prim eira, foi feito um levantamento a respeito da produção psicanalítica brasileira sobre autismo em periódicos nacionais. A realização de entrevistas com os profissionais que mantiveram maior regularidade na produção científica sobre o tema no Brasil at é o ano de 2010 compõe o segundo momento desse estudo, de forma a compreender as práticas institucionais de natureza psicanalítica que são empregadas na atualidade. Por fim, a clínica do autismo obriga-nos a olhar de modo cauteloso para os estados p rimitivos da mente, para as relações desenvolvidas em tenra idade, bem como para os impasses na constituição do psiquismo, de modo que o seu estudo é importante para se pensar não apenas os nós da infância, mas todos àqueles oriundos das primeiras re lações e que se manifestam na vida adulta em variadas expressões de sofrimento.