O livro discorre sobre a violência brutal empreendida contra as mulheres durante a transição do feudalismo para o capitalismo na Europa, e sustenta que a "caça às bruxas" relacionou-se diretamente com criação de um novo sistema econômico, forjado nae scravidão, na colonização e na exploração e dominação do corpo e dos saberes femininos. O título da obra faz referência a duas personagens shakespearianas - Calibã e sua mãe, Sycorax, uma bruxa - para simbolizar a dimensão sexista e racista que o cap ital impõe a quem resiste à sua ordem. Baseada em uma exaustiva pesquisa documental e iconográfica, e em farta bibliografia, Silvia Federici argumenta que o assassinato de centenas de milhares de bruxas foi, juntamente com a submissão dos povos afri canos e americanos, um aspecto fundacional do sistema capitalista, uma vez que designou às mulheres o papel de "produtoras de mão de obra", obrigando-as, pelo terror, a exercer gratuitamente os serviços domésticos necessários para sustentar os marido