Um trabalho de erudição - assim pode-se definir Calidoscópio, obra de Ruth Guimarães sobre a figura universal do pícaro que, em terras brasileiras, é conhecido como Pedro Malasartes. Durante mais de 30 anos, Ruth recolheu a tradição oral junto a pess oas simples, do povo da roça e das cidades pequenas. Depois, tratou de fundamentar o trabalho com base em tudo o que aprendeu com Mário de Andrade, de técnicas de pesquisa folclórica, acrescentando notas de erudição. O resultado é este magnífico leva ntamento desse personagem macunaímico - de certa forma de caráter universal - que é o nosso Pedro Malasartes. Quem nos conta o processo de criação do livro é Joaquim Botelho, filho de Ruth, na apresentação desta segunda edição. E aproveita para relem brar as palavras de Antonio Candido: "a sua produção [de Ruth Guimarães] se destaca pela coerência, pela inclinação constante no rumo da cultura popular, seja tratada como estudo, seja infiltrada como objeto de ficção. Basta lembrar aquele livro de e streia [Água Funda] e o posterior [Os Filhos do Medo]. No terreno da investigação, o coroamento desse pendor talvez seja o livro erudito sobre Pedro Malasarte, o herói folclórico que ela abordou no enquadramento multicultural do tipo-matriz, o "trick ster". Dividido em três partes, Calidoscópio nos conduz pela jornada da tradição oral que gradativamente faz do Pedro Malasartes caboclo, comum entre nós, uma figura mítica, que anda pela Terra junto a Nosso Senhor, vai ao Céu, possui objetos mágicos , vinga os humildes, torna-se herói. O projeto gráfico da nova edição destaca as histórias que são reproduzidas a partir da tradição oral, e as diferencia dos textos elaborados por Ruth para contextualizar, comentar e analisar as narrativas. Nestes t rechos Ruth resgata as semelhanças de Pedro Malasartes com o espanhol Pedro Urdemales, o alemão Til Ulenspiegel, o francês Mâchepied, o romeno Pacala, e o russo Nicolauzinho, entre outros.