O que é um Estado democrático? Em que medida podemos relacionar o Estado moderno ao serviço social? O que sabemos sobre o papel do assistente social na luta pela proteção à cidadania e aos direitos humanos? Perguntas como essas costumam levantar polê micas e provocar respostas diversas. Afinal, exploram temas extremamente complexos e suscetíveis a múltiplas interpretações. Nesta obra, introduzimos esse debate fundamental e mergulhamos em um estudo crítico e histórico sobre os processos de formaçã o e consolidação do Estado, até sua forma contemporânea.