Neste livro, Carole Pateman detém-se num problema essencial para a teoria democrática contemporânea: qual o lugar da "participação" em uma teoria da democracia moderna, no contexto de uma sociedade industrializada? Para responder a essa questão a aut ora retoma teóricos clássicos - Jean-Jacques Rousseau e John Stuart Mill - além da obra de G. H. Cole, cientista político deste século.